বিশ্বখ্যাত ব্লকবাস্টার চলচ্চিত্র ‘জুরাসিক পার্ক’-এর জনপ্রিয় তারকা স্যাম নিল আর নেই। সোমবার (১৩ জুলাই) অস্ট্রেলিয়ার সিডনির একটি বেসরকারি হাসপাতালে চিকিৎসাধীন অবস্থায় তিনি শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন। মৃত্যুকালে নিউজিল্যান্ডের এই কিংবদন্তি অভিনেতার বয়স হয়েছিল ৭৮ বছর। সিডনি থেকে ফরাসি বার্তা সংস্থা এএফপি এই তথ্য নিশ্চিত করেছে।

এক বিবৃতিতে স্যাম নিলের পরিবার গভীর শোক প্রকাশ করে জানায়, তাঁর এই চলে যাওয়া অত্যন্ত ‘আকস্মিক ও অপ্রত্যাশিত’ ছিল। বিবৃতিতে বলা হয়, “স্যাম পরিবারের সদস্যদের উপস্থিতিতে শান্তিতে শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেছেন। সারা জীবনের মতোই তিনি মৃত্যুর সময়েও নিজের মর্যাদা ও ব্যক্তিত্ব বজায় রেখে বিদায় নিয়েছেন।” পরিবার সূত্রে জানা গেছে, মৃত্যুর সময় তিনি সিডনির সেন্ট ভিনসেন্টস প্রাইভেট হাসপাতালে চিকিৎসাধীন ছিলেন।

নিউজিল্যান্ডের এই শক্তিমান অভিনেতা ১৯৯৩ সালে স্টিভেন স্পিলবার্গের কালজয়ী সিনেমা ‘জুরাসিক পার্ক’-এ ডাইনোসর বিশেষজ্ঞ ‘ড. অ্যালান গ্রান্ট’ চরিত্রে অভিনয় করে বিশ্বজুড়ে তুমুল জনপ্রিয়তা অর্জন করেন।

এর আগে ২০২৩ সালে প্রকাশিত নিজের এক স্মৃতিকথায় স্যাম নিল প্রকাশ করেছিলেন যে, তিনি তৃতীয় পর্যায়ের ‘নন-হজকিন লিম্ফোমা’ (এক ধরনের ব্লাড ক্যান্সার) রোগে আক্রান্ত এবং সম্ভবত মৃত্যুর মুখোমুখি দাঁড়িয়ে আছেন। তবে পরবর্তীতে রোগপ্রতিরোধ ব্যবস্থায় জিনগত পরিবর্তন আনা এক আধুনিক চিকিৎসার মাধ্যমে তিনি ক্যান্সারমুক্ত হন বলে ঘোষণা দিয়েছিলেন। পরিবারের পক্ষ থেকে আজ স্পষ্ট করা হয়েছে যে, মৃত্যুর আগ মুহূর্ত পর্যন্ত স্যাম নিল পুরোপুরি ‘ক্যান্সারমুক্তই’ ছিলেন। ফলে তাঁর এই আকস্মিক মৃত্যু সবাইকে স্তব্ধ করে দিয়েছে।

১৯৭০-এর দশকে অভিনয় জীবন শুরু করা স্যাম নিল চলচ্চিত্র ও টেলিভিশন মাধ্যমে অসংখ্য স্মরণীয় চরিত্র উপহার দিয়েছেন। ‘জুরাসিক পার্ক’ ছাড়াও তাঁর অভিনীত ‘পিকি ব্লাইন্ডার্স’, ‘দ্য হান্ট ফর রেড অক্টোবর’ এবং ‘দ্য পিয়ানো’ বিশ্বব্যাপী দারুণ প্রশংসিত হয়। অভিনয়ের পাশাপাশি তিনি নিউজিল্যান্ডের দক্ষিণ দ্বীপের মনোরম সেন্ট্রাল ওটাগো অঞ্চলে একটি আঙুরের বাগান পরিচালনা করতেন, যা তাঁর অন্যতম পছন্দের কাজ ছিল।